A La Thuile, tuttavia, Martina Berta questo certamente non lo ha dato a vedere, aggiudicandosi la quarta tappa di Internazionali d’Italia Series con una prestazione senza sbavature dall’inizio alla fine delle sei tornate di gara.
L’atleta del Team Santa Cruz-Rockshox ha avuto sulla sua ruota Giada Specia (Wilier-Pirelli) solo durante la prima tornata: da lì in avanti è stato un assolo senza soluzione di continuità, con un margine che è andato crescendo giro dopo giro fino al minuto e 45 secondi impartiti proprio a Specia sul traguardo. Potente in salita ed efficace sulle tecniche discese di La Thuile, la valdostana Berta ha trovato un tracciato in grado di esaltarne le qualità, supportata da una grande condizione atletica.
“Sono felicissima di aver centrato il bis nella gara di casa, ha sempre un sapore speciale,” ha esordito Berta, “non mi aspettavo di trovarmi da sola così a lungo ma nel complesso era per me la soluzione migliore. Nei primi due giri ho faticato un po’, poi mi sono resa conto che potevo allungare su Giada e ho forzato il ritmo. Da metà gara in avanti mi sono sentita meglio, e ho potuto gestire fino al traguardo. Qualche giorno di riposo dopo la Coppa del Mondo mi ha fatto bene, questo successo è il viatico ideale per tuffarsi in un mese importante e intensissimo.”
Alle spalle di Berta anche il secondo posto di Specia non è mai stato in discussione, mentre la terza piazza è stata a lungo occupata da Chiara Teocchi (KTM-Protek-Elettrosystem), che è poi calata alla distanza, mentre emergeva la rimonta dell’estone Janika Loiv (KMC MTB Racing Team), che ha infine centrato il terzo gradino del podio a 2.17.
Al quarto posto ha concluso la neozelandese Samara Jackson davanti a Chiara Teocchi, mentre la vincitrice di Esanatoglia Sofie Heby Pedersen (Wilier-Pirelli) ha dovuto accontentarsi di un sesto posto che le consente di consolidare la leadership fra le Under 23 ma la allontana da Martina Berta nella sfida per la maglia della classifica Donne Open.
Berta comanda ora infatti con 280 punti, 60 più di Giada Specia e 90 di vantaggio sulla stessa Pedersen con una sola gara da disputare, quella di Alpago.
UCI JUNIOR SERIES: SQUILLI DI PACCAGNELLA E CORVI
Elian Paccagnella ci ha preso gusto, e non vuole fermarsi più. Dopo il successo di Esanatoglia, il talento dello Junior Team Südtirol si è preso anche il trono della prova UCI Junior Series di La Thuile, apertura della quarta tappa di Internazionali d’Italia Series di Sabato 3 Giugno.
Dopo un primo giro nel segno dei tanti – e forti – avversari d’oltralpe, francesi e tedeschi su tutti, e nel quale l’atteso rider di casa Gabriel Borre (KTM Protek Elettrosystem) ha subito la rottura di un cerchio nel passaggio nel nuovo rock garden “The King”, Paccagnella ha preso la situazione in pugno dal secondo giro, dapprima riportandosi su Sofian Corniglion (Francia) e Jonas King (Germania), e poi staccandoli di mezzo minuto dalla terza tornata.
Da lì in avanti è stata pura gestione per l’altoatesino, che sembra finalmente aver trovato continuità e piena confidenza nei suoi notevoli mezzi: prova ne sia il fatto che ha conquistato anche la maglia di leader di Internazionali d’Italia Series a una gara dal termine.
“Vincere una tappa di UCI Junior Series era uno degli obiettivi della mia stagione, sono felice di esserci riuscito qui a La Thuile, su un percorso così bello e così tecnico,” ha commentato Paccagnella al traguardo. “Sono arrivato qui una settimana fa per prepararmi e abituarmi al contesto, oggi ho faticato un po’ nel primo giro, ma dal secondo mi sono accorto che riuscivo a guadagnare in discesa, e ho iniziato a forzare. Arrivato davanti, ho tenuto il mio ritmo fino alla fine.”
Alle sue spalle si sono piazzati i due francesi Julien Hemon e Sofian Corniglion, mentre da sottolineare è il quarto posto di Gabriel Borre, che senza l’incidente del primo giro avrebbe potuto puntare a qualcosa in più nella gara di casa. “Errore tutto mio, purtroppo sono entrato nel Rock Garden un po’ tirato dopo la salita e ho messo la ruota dove non dovevo. Ad ogni modo anche oggi è stata una bella gara, credo che tutto il gruppo degli azzurri stia dando delle buone conferme allo staff tecnico, e che quest’estate potremo toglierci soddisfazioni.”
Decimo posto per l’ex leader di Internazionali d’Italia Series Diego Milan (ASD Rock Bike Team).
Successo italiano anche nella prova femminile delle UCI Junior Series, che ha visto l’affermazione di Valentina Corvi (Trinx Factory Racing), autrice di un assolo vincente al termine delle quattro tornate di gara. Secondo posto per la tedesca Carla Hahn (+27 secondi), terza posizione a 55 secondi per la leader di categoria di Internazionali d’Italia Series, Elisa Lanfranchi (KTM-Protek-Elettrosystem).
PROSSIMA TAPPA: CHIES D'ALPAGO
Un intensissimo mese di appuntamenti separa ora gli atleti dalla quinta e ultima prova di Internazionali d’Italia Series, in programma Sabato 8 Luglio a Chies d’Alpago (BL).
La gara di categoria HC riporterà il grande Cross Country in una delle sedi storiche della disciplina in Italia, con i verdetti finali delle classifiche generali ancora tutti da scrivere.
GLI HIGHLIGHTS SU FACEBOOK E YOUTUBE
Nella serata di Sabato 3 Giugno, un’ampia sintesi di La Thuile MTB Race sarà trasmessa alle 21.00 sui canali ufficiali Facebook e Youtube di Internazionali d’Italia Series. Nella giornata di domani, Domenica 4 Giugno, sono invece in programma a La Thuile le competizioni giovanili riservate alle categorie Esordienti e Allievi.