SELVA DI VAL GARDENA (Bolzano) – Con l’Hero Press Meeting di questo pomeriggio si entra ufficialmente nel clima pre-gara della sedicesima edizione della HERO Südtirol Dolomites, in programma domani, sabato 13 giugno con partenza alle 7.10 da Selva di Val Gardena. Sulla linea di partenza pronti ad affrontare la dura sfida delle Dolomiti 180 atleti tra Élite e Master.
All’incontro stampa odierno hanno partecipato alcuni degli atleti Elite in gara, che hanno trovato nel 2026 HERO UCI Cross-Country Marathon World Cup un circuito dove potersi esprimere ad alto livello e con la giusta visibilità.
E veniamo ai protagonisti di domani. Saranno sulla linea di partenza l’elvetica Anna Weinbeer e lo spagnolo David Valero Serrano, leader della classifica generale di Coppa del Mondo UCI, che dopo l’incontro con i partecipanti della HERO Kids, altro evento sempre molto atteso del programma, hanno raggiunto i loro colleghi e avversari a Tublà da Nives. Tra le fila femminili ci saranno anche Amanda Bohlin e la biker Natalia Fischer, classificata seconda nella tappa di Coppa del Mondo UCI di Andorra. Tra gli uomini Leo Paez e Dario Cherchi.
Ecco la leader della 2026 HERO UCI Marathon World Cup, Anna Weinbeer: «È la mia prima HERO e finalmente mi trovo qui a questa gara di cui è sempre sentito parlare bene, per l’organizzazione di gara e per i panorami delle Dolomiti, che naturalmente ho apprezzato in questi giorni di allenamento, visto che domani sarò concentrata sulla gara. Non ho ancora una strategia di gara precisa e definita, vedremo come si svolge nel corso del percorso, e nemmeno la scelta della bici tra front e hardtail è stata fatta: deciderò domani. È la mia prima stagione da Elite, e anche se sono leader di classifica, ho i piedi per terra e la mia vita non è particolarmente cambiata: continuo a lavorare come assistente alla direzione in una azienda in Svizzera e la mia sveglia giornaliera varia tra le 4 e le 5 del mattino».
La parola è passata a David Valero Serrano: «Per me sarà un po’ più complicata la HERO perché è la mia prima volta e ho avversari con grande esperienza su questo percorso, primo tra tutti Leo Paez che qui è il vero dominatore, e quindi una strategia precisa non l’abbiamo. Tuttavia, come ho sempre fatto in passato, aspetto la seconda parte di gara e nel finale riesco spesso a dare il meglio di me stesso. E a differenza dei miei avversari che usano la bici front, io correrò con una full suspension».
Natalia Fischer resta tra le principali avversarie per la lotta alla prima posizione nella classifica femminile: «Mi sento abbastanza bene e sono ottimista perché ho fatto una bella preparazione in quota in Sierra Nevada alla stessa altitudine media dei tracciati della HERO. Questa è una gara “crazy” e mi trovo a mio agio quando la gara si fa dura, ma bisogna stare attenti a non fare fuori giri e sprecare le energie: si dovranno tenere le forze in vista dell’ultima salita al passo Sella dove potrebbe giocarsi la gara femminile.
E comunque dopo la prova di Andorra su un giro da ripetere tre volte io preferisco la formula di un lap unico».
E sempre in campo femminile, la parola è passata Amanda Bohlin: «Quando mi hanno raccontato della salita finale con un lungo tratto al 27% ho pensato che fosse uno scherzo. È e sarà una gara dura e speciale. Tuttavia, il mio allenamento e la mia routine non sono cambiati in vista di questa gara. Oltre i tradizionali allenamenti in bici, inserisco delle sedute di allenamento fino a 40 minuti in un locale molto caldo, per adattare il mio corpo alla temperatura del luogo di gara: sapete io vengo dalla fredda Svezia! E poi non mi risparmio nel mangiare quantità importanti di Candy prima della gara: da mezzo a un chilo di caramelle gommose. Un carico di zuccheri che mi aiuta molto».
Leo Paez resta un favorito d’obbligo. «Sto bene, vengo da un periodo di allenamento in altura e mi sento in forma, ma ogni gara è una storia a se. Specialmente se ti trovi schierato alla HERO. Qui l’anno scorso, per esempio, sono caduto quando ero in testa e ho picchiato contro una pietra, e non sono più stato in grado di recuperare. Certo, dopo 8 vittorie mi piacerebbe poter conquistare anche la nona, ma non sarà facile, visto lo stato di grazia di Valero che domani mattina parte con la maglia di leader della classifica generale».
Ultimo, ma non certo per valore Dario Cherchi: «Ho trascorso un periodo in quota al Passo Pordoi e questo dovrebbe aiutarmi, considerando che sono ligure e vengo da una località a livello del mare. Avere un capitano in squadra come Leonardo è fonte di ispirazione, e mi accorgo che sto migliorando. Affronto la HERO con la giusta rabbia dopo la delusione per un problema meccanico nell’ultima prova di Andorra dove, ormai all’arrivo, ero nel gruppo di testa insieme ad altri tre, e ho finito al 10° posto. E comunque io mi ritengo soddisfatto se riesco a migliorare di gara in gara: l’anno scorso ero Under23, ora devo misurarmi con i grandi. Sono pronto».
LA SFIDA DEGLI HEROES
Alla partenza da Selva Val Gardena bikers da ben 54 nazioni che si metteranno alla prova sugli iconici percorsi di 86 km (4.500 m di dislivello) e 60 km (3.200 m di dislivello) che, nel rapporto distanza e sviluppo altimetrico, rendono la HERO Südtirol Dolomites la gara marathon più spettacolare al mondo! E dato il successo riscosso nelle passate edizioni, è stato riconfermato il percorso di 71 km (con ben 4.100 m di dislivello) introdotto nella quattordicesima edizione.
La partenza è confermata per le ore 7.10 dal centro di Selva Gardena, quando verrà dato il via alle atlete Elite, seguite dagli uomini. Nelle griglie successive, l’esercito dei Master.
LA HERO DISTRIBUITA IN PIÙ DELLA METÀ DEL MONDO
Un evento di portata internazionale non può che avere una visibilità ben oltre i confini italiani. Le più importanti emittenti televisive sportive internazionali e piattaforme digitali trasmetteranno le gesta alla HERO Südtirol Dolomites in cinque continenti. Chi vorrà seguirla in diretta potrà farlo collegandosi sul sito ufficiale della HERO UCI Marathon World Cup: www.heroucimarathonworldcup.com. Highlights e clip digitali saranno disponibili dopo la maratona sul sito Internet.