Presieduta dall’arcivescovo emerito di Trento mons. Luigi Bressan, si svolge giovedì 15 agosto la solenne celebrazione votiva di Santa Maria. L’inizio è alle ore 10.30 nella chiesa arcipretale con la Messa, presente la preziosa statua lignea quattrocentesca della patrona, che a seguire è portata in processione lungo le vie del centro storico, salutata dai rintocchi delle campane della chiesa arcipretale e di quelle della Renga, la campana della torre civica Apponale.
«Se la nostra città sarà risparmiata dagli orrori di questa guerra micidiale, totalitaria e barbara, noi, cittadini di Riva del Garda della Parrocchia di Santa Maria Assunta, promettiamo solennemente di fare ogni anno nella festa dell’Assunzione di Maria Santissima una solenne processione attraverso le vie della città, in onore e quale titolo di gratitudine verso questa nostra patrona». É il testo del voto sottoscritto il 15 agosto del 1944 dall’arciprete decano benacense Enrico Paolazzi, dal podestà Lodovico Donati e da «oltre mille concittadini», a poche settimane dall’orribile eccidio nazista del 28 giugno, che seminò nella città e in tutto l’Alto Garda dolore e morte. La richiesta fu esaudita e la solenne celebrazione votiva di Santa Maria Assunta è oggi un momento di aggregazione collettiva e un elemento identitario tra i più sentiti della città, oltre che una manifestazione religiosa molto nota e apprezzata anche tra i turisti.
Alla celebrazione partecipano il sindaco Adalberto Mosaner e la Giunta municipale, oltre a un’ampia rappresentanza del Consiglio comunale, della Comunità di Valle, delle forze dell’ordine e della polizia locale. Dopo la Messa, indicativamente dalle 11.15 circa inizia la processione, che segue il percorso canonico da piazza Cavour attraverso porta San Michele in viale Dante Ovest, quindi attraverso porta San Marco si scende lungo via Fiume fino a piazza Tre Novembre. Qui le processione si ferma: schierate nelle acque del porto all’altezza del municipio ci sono decine di imbarcazioni che rendono omaggio alla Patrona e ricevono la benedizione dell’officiante. Quindi la processione riprende, percorrendo via Gazzoletti, via Florida e via Santa Maria per tornare in piazza Cavour, dove si tiene un breve concerto del Corpo bandistico cittadino.
Un aspetto caratteristico di quel fatto lontano è la circostanza per la quale l’autorità religiosa e quella civile, assieme a un gruppo foltissimo di concittadine e concittadini, dopo vicende così tragiche e allora non ancora concluse, diedero un segnale di forza, di unità e identità: un episodio di civile resistenza da ricordare come un momento di grande coesione e unità, ancora oggi simboleggiato dalla presenza, alla testa della processione, della statua di Santa Maria Assunta assieme al gonfalone del Comune.
