NALLES (Bolzano) - La Marlene Südtirol Sunshine Race è un grande classico nel panorama della MTB nazionale e internazionale, un evento che riunisce nel piccolo e suggestivo borgo altoatesino di Nalles i top della disciplina, entusiasti e carichi per regalare spettacolo dal 10 al 12 aprile. La 25.a edizione si preannuncia speciale, non solo per il prestigioso anniversario, ma anche per la tradizionale caratura degli atleti al via, pronti a scatenarsi in pista nelle categorie Elite e giovanili, nell’unica gara cross-country italiana a godere della classificazione HC (Hors Categorie), chiaro indice della qualità e della difficoltà della competizione.
A poco più di una settimana dall’atteso weekend il ricco parterre della Marlene Südtirol Sunshine Race si sta ultimando, con nuovi nomi che si continuano ad aggiungere ai già numerosi campioni confermati, tra cui spiccano Fabio Püntener, nr. 1 del ranking mondiale UCI, l’argento olimpico Mathias Flückiger, le campionesse italiane Giada Specia e Greta Seiwald, e tanti altri.
A misurarsi lungo il percorso da 4,2 km e 180 metri di dislivello, da completare più volte in base alla categoria, torna il Bixs Performance Race Team che ripropone tra le proprie fila i due vincitori in carica Luca Schätti e Ramona Forchini, dominatori elvetici a Nalles lo scorso anno e alla ricerca del bis.
Tornando al 2021, allora ad esultare fu la francese Loana Lecomte, che ha già detto presente. La classe 1999 è confermata nel team elvetico BMC Factory Racing, di cui fa parte da inizio 2025. In carriera vanta svariate vittorie tra le U23 e due partecipazioni ai Giochi Olimpici, ed è sicuramente nel novero delle favorite, come lo è Alessandra Keller, classe 1996, nr. 3 del ranking mondiale UCI. La campionessa del mondo svizzera arriva in gran forma, come testimonia la recente vittoria alla prestigiosa Cape Epic, conquistata al fianco di Candice Lill.
Presente anche il team italiano Wilier-Vittoria MTB Factory, tra cui si scalda il giovane bolzanino Elian Paccagnella, pronto a tornare in quella che per lui è una gara di casa. Il classe 2005 sta dimostrando una crescita costante anche nei risultati, ottenendo diversi titoli di prestigio come il primo successo in Coppa del Mondo U23 nello short track nel 2025. Una crescita esponenziale che sta avendo anche la giovane slovena Maruša Tereza Šerkezi.
La campionessa mondiale Juniores 2025 è confermata al via, tornando a Nalles, dove ha vinto tra le Junior l’anno scorso e nella categoria Allieve 2° anno nel 2023.
Tra le presenze immancabili alla Marlene Südtirol Sunshine Race non può che esserci quella di Martino Fruet. L’intramontabile 49enne è l’unico a non aver mai saltato un appuntamento a Nalles, e sarà al via anche nella 25.a edizione. Il fuoriclasse trentino ha trionfato nel “paese delle rose” nella 2.a edizione del 2002, ma ha anche ottenuto diversi successi in campo internazionale: 3° nel 1999 al Mondiale U23, vincitore nel 2000 della prova di Coppa del Mondo in Messico e campione nazionale XC nel 2002. “L’evento di Nalles è un vero punto di riferimento, – racconta Fruet – credo sia una delle poche gare cross-country che possa vantare così tante edizioni sulle spalle, e sono contento di poter dire di averne vinta una. È sempre stato un appuntamento con una marcia in più rispetto a tutti gli altri. Spesso coincideva con una delle ultime gare prima dell’inizio della Coppa del Mondo, quindi si presentava come il test perfetto per prepararsi al meglio” rivela il campione classe 1977, che poi aggiunge: “La gara ha subìto qualche leggera modifica negli anni, ma i miei tratti preferiti rimangono sempre la discesa, la parte alta, e ora la parte bassa dove ci sono le famose curve con le radici che noi chiamiamo “tonnara”, perché se cadi arrivi nelle reti in fondo alla curva. Poi la salita dell'Usignolo con i suoi 12 tornantini, durissima, quando esci da quella salita nelle vigne sei sul cemento ed è atleticamente la parte più dura”.
Il programma della 25.a Marlene Südtirol Sunshine Race è fitto: sabato 11 aprile avranno luogo le gare internazionali XCO HC con le categorie maschili e femminili Junior, U23 ed Elite (partenze dalle ore 9). Domenica 12 spazio alle gare nazionali giovanili con Allievi ed Esordienti (partenze dalle ore 9.30). Per il pubblico (accesso libero) un’occasione di spettacolo adrenalinico e la possibilità di ammirare i campioni e i tecnici dei teams ufficiali nel paddock, dove tra una gara e l’altra si può anche approfittare dello stand gastronomico che propone prelibatezze altoatesine.
Con l’evento che si avvicina cresce di conseguenza anche l’entusiasmo dell’organizzatore Sunshine Racers ASV Nals capitanato dal poliedrico presidente Florian Pallweber. Le iscrizioni sono aperte e disponibili online fino alla mezzanotte dell’8 aprile: 35 euro per le categorie Elite e U23, 30 euro per gli Juniores e 10 euro per U15 e U17. Manca poco alla Marlene Südtirol Sunshine Race, lo spettacolo delle ruote artigliate è pronto a stupire!