LEDRO (Trento) - Le vette selvagge di
Ledro Sky Trentino (21,5 chilometri e 1.777 metri di dislivello positivo), seconda tappa delle
Golden Trail World Series (GTWS) 2026, rafforzano la candidatura di
Caroline Kimutai (Salomon) al titolo generale dopo essersi imposta in Italia. La keniana firma così la sua terza vittoria nel circuito dopo
Jinshanling Great Wall Trail Race e
Sierre-Zinal nel 2025 e si conferma come una delle grandi favorite. La campionessa in carica
Madalina Florea (Scott), seconda, e la vincitrice nel 2024,
Joyce Njeru (NNormal), terza, si posizionano anch’esse nella lotta per il titolo al loro esordio in questa stagione. Foto © GTWS / KOASTAL FOREST.
La gara ha confermato anche il dominio di
Elhousine Elazzaoui (NNormal), vincitore delle ultime due classifiche generali e anche dell’
appuntamento inaugurale di Zegama-Aizkorri. Il marocchino guida con autorità il 2026 con due vittorie in due gare, risolvendo negli ultimi chilometri il suo duello con gli atleti del Run2Gether On Trail,
Philemon Kiriago, secondo, e
Michael Selelo Saoli, terzo. In una foto da consegnare alla storia, i due vincitori hanno tagliato il traguardo insieme.
KIMUTAI DOMINA A LEDRO
Caroline Kimutai ha guidato la gara dall’inizio alla fine, cedendo la testa solo per pochi istanti negli ultimi metri del
segmento sprint (1,08 km), situato appena 200 metri dopo la partenza, sulle rive del
Lago di Ledro.
È stata Joyce Njeru a lanciare un attacco deciso per conquistare i punti assegnati ai cinque atleti più veloci di ogni segmento (10, 8, 6, 4 e 2), ma alla fine è stata Madalina Florea a far segnare il miglior tempo, per un margine minimo di appena due decimi (3:41). All’inizio della lunga e costante salita verso Cima Pari, Kimutai è andata al comando e ha consolidato il suo vantaggio nel segmento di salita (11:24 su 1,1 chilometri al 19,43%). Alle sue spalle, Nina Engelhard (PSV Grün-Weiß Kassel) ha fatto valere il suo status di campionessa del mondo di chilometro verticale per guidare l’inseguimento prima della cresta tra Cima Sclapa e Cima d’Oro, una zona dal terreno stretto e spezzagambe tra sentieri e roccia. In Cima Pari, Kimutai aveva tre minuti di vantaggio su Engelhard e Florea, quattro e mezzo su Njeru e cinque su Ruth Mwihaki (Run2Gether On Trail).
Florea, che conosce bene il terreno dopo essersi imposta qui nella generale del 2025, ha recuperato terreno nella discesa verso il traguardo. In quel tratto si trovava il segmento di discesa (1,47 km al -27,8%), che si è aggiudicata Andrea Kolbeinsdóttir (Salomon) con un tempo di 6:32. Al suo passaggio al chilometro 15,8, il vantaggio di Kimutai si era ridotto a due minuti su Florea e a tre su Njeru. Mwihaki, dal canto suo, accusava ormai oltre quattro minuti e mezzo, con Lucija Krokc a insidiare la quinta posizione.
Al traguardo, Kimutai ha saputo gestire il suo margine e ha tagliato la linea d’arrivo con due minuti di vantaggio su Florea. Alle sue spalle, Njeru ha accusato sei minuti completando il podio, mentre Engelhard e Kolbeinsdóttir hanno chiuso la top 5. “Non è stato facile per me, ma ho dato il meglio che avevo. Non correvo solo per me, ma anche per la mia squadra. Il mio allenatore mi aiuta ogni giorno a migliorare nelle discese, e questo si vede. Allenarsi in Kenya non è facile, quindi sono molto felice per questa vittoria”, ha dichiarato Kimutai dopo la gara.
Nella classifica generale, Estel Roig (Scott) resta al comando con 260 punti, grazie al suo decimo e dodicesimo posto a Zegama-Aizkorri e Ledro Sky Trentino. Tove Alexandersson (Salomon) occupa la seconda posizione con 230 punti, mentre a causa dell’assegnazione dei punti dei segmenti Caroline Kimutai e Madalina Florea condividono la terza posizione della classifica con 214 punti ciascuna
ELAZZAOUI DETTA LEGGE
Il segmento sprint ha segnato anche l’inizio della gara maschile nei dintorni del Lago di Ledro, con Philemon Kiriago imponendosi in 3:09. Il keniano ha consolidato la sua leadership nella salita principale, formando un trio di testa insieme ai connazionali Michael Selelo Saoli e Paul Machoka (Atletica Saluzzo). Alle loro spalle, Elhousine Elazzaoui, che aveva ceduto qualche metro dopo il passaggio al lago, ha reagito con rapidità per ricongiungersi al gruppo di testa, al quale poco dopo si è aggiunto anche Isacco Costa (La Sportiva).
Il segmento di salita ha provocato una nuova selezione: Elazzaoui se l’è aggiudicato in 9:39, appena un secondo più veloce di Kiriago, mentre Saoli cedeva cinque secondi. Ciononostante, i tre hanno scollinato insieme a Cima Pari, dove Saoli ha lanciato un attacco per andarsene in solitaria. Un minuto e mezzo più tardi arrivava un gruppo inseguitore di quattro corridori: Samwel Kiprotich (Salomon), Machoka, Patrick Kipngeno (Run2Gether On Trail) e Costa, che aveva perso contatto durante la salita.
Con il riferimento visivo della cresta, Elazzaoui e Kiriago sono riusciti a restare vicini a Saoli. Il segmento di discesa non ha spezzato nemmeno la gara: Kiriago è stato il più veloce del trio (6:16), anche se il miglior tempo assoluto lo ha firmato Damian Bogdan (Kailas Fuga) con 5:26, ripetendo la sua esibizione in discesa dopo quanto visto a Zegama.
Tutto è rimasto aperto per l’ultimo giro attorno a Pieve di Ledro. Su quei continui saliscendi, Elazzaoui ha finito per staccare i suoi rivali keniani e ha avuto persino margine per aspettare Kimutai dopo averla superata negli ultimi metri. Il marocchino ha conquistato la vittoria in 1:55:48, con Kiriago secondo a 1:18 e Saoli terzo a 1:22.
“Vincere a Ledro è storico per me, soprattutto dopo Zegama lo scorso fine settimana. Nonostante la stanchezza, quella gara mi ha dato fiducia. Lungo tutto il percorso la gente mi incitava: ‘Vai Elhousine!’. È stata una gara incredibile e molto veloce. Sono felicissimo di tornare a vincere qui, ne conservavo un ricordo molto speciale [della finale del 2025]”, ha spiegato Elazzaoui al traguardo. Nella classifica generale, Elazzaoui domina nettamente con 422 punti, seguito da Alain Santamaría (X-Bionic Integrity) e Damian Bogdan, con 239 e 235 punti rispettivamente. Nella classifica a squadre di Ledro Sky Trentino, che somma i due migliori risultati nelle categorie maschile e femminile, la vittoria è andata a Salomon.
PROSSIMA TAPPA: QUEBEC MEGA TRAIL
Completato il primo blocco europeo, le Golden Trail World Series affronteranno il prossimo 5 luglio un esordio storico in Canada con la Quebec Mega Trail (30 km e 1.450 metri di dislivello positivo). La gara percorrerà alcuni dei sentieri più emblematici del paese, con un tracciato attorno al Mont-Sainte-Anne disegnato appositamente per l’occasione.
Il percorso combina paesaggi spettacolari con viste sulle Laurentian Mountains e sulle cascate di Jean-Larose con un profilo impegnativo e dinamico: due prime salite intense con discese tecniche, seguite da una seconda metà molto più veloce, in continua discesa verso il traguardo.